Die Stadt Viersen liegt am linken Niederrhein im Westen des Landes Nordrhein-Westfalen und gehört als kreisangehörige Stadt zum gleichnamigen Kreis Viersen im Regierungsbezirk Düsseldorf. Der Name der Stadt leitet sich vom ehemaligen Bach "Viers", dem heutigen "Dorfer Bach" in der Nähe der Kaisermühle ab.

Viersen erstreckt sich auf einer Fläche von mehr als 91 km²und besteht aus etwa 16 km² bebauten Flächen, etwa 45 km² landwirtschaftlich genutzten Flächen sowie etwa 20 km² Gärten, Wald-, Grün- und Wasserflächen.

Das Stadtgebiet ist in vier Stadtbezirke unterteilt:

• Alt-Viersen mit den Ortsteilen Beberich, Bockert, Bötzlöh, Donk, Düpp, Hamm, Heimer, Helenabrunn, Hoser, Hülsdonk, Ompert, Rahser, Rintgen, Robend, Noppdorf, Ummer
• Dülken mit den Ortsteilen Bergerstraße, Bistard, Schirick, Landwehr, Loosen, Busch, Hausen, Mackenstein, Nette, Ransberg, Nord, Waldnielerstraße
• Süchteln mit den Ortsteilen Clörath, Dornbusch, Hagen, Hagenbroich, Sittard, Vorst
• Boisheim mit den Ortsteilen Lind, Pütterhöfe, Klinkhammer, Bonesend, Mauswinkel

Ursprünglich gehörten Dülken, Süchteln und Boisheim zum Amt Brüggen im Herzogtum Jülich und Viersen war eine Exklave des geldrischen Amtes Krickenbeck zwischen dem Herzogtum Jülich und dem angrenzenden Kurfürstentum Köln auf der anderen Niersseite.

Nachdem sich 1968 die Gemeinde Boisheim der Stadt Dülken angeschlossen hatte, schlossen sich im Rahmen der kommunalen Neuordnung im Jahre 1970 die drei Städte Viersen, Dülken und Süchteln zur Stadt Viersen in seiner jetzigen Form zusammen. Dies geschah nicht ohne Widerstand, vor allem in Dülken, denn man wollte sich nicht auf den Stadtnamen Viersen einigen. Die Vertreter der Gebietskörperschaften Dülken wollten den Namen Dreistadt, doch der Gesetzgeber blieb bei Viersen.

Bis zur Eingemeindung war die Stadt Viersen kreisfrei. Dülken und Süchteln gehörten ebenso wie die Gemeinde Boisheim zum damaligen Kreis Kempen-Krefeld.

Durch die Eingemeindung verlor das alte Viersen seine Kreisfreiheit, wurde aber ab dem 1. Januar 1975 als mit Abstand größte Kommune des Kreisgebiets zur Kreisstadt aufgewertet, während das kleinere Kempen diesen Status verlor. Hierdurch wurde aus dem ehemaligen Kreis Kempen-Krefeld der neue Kreis Viersen. Der neue Kreis bekam die Gemeinde Niederkrüchten vom alten Kreis Erkelenz und verlor den Kempener Stadtteil Hüls an die kreisfreie Stadt Krefeld.

Die frühere Zugehörigkeit zu unterschiedlichen Territorien hatte Einfluss auf die Entwicklung der drei Gemeinden. Weil der Jülicher Landesherr Dülken und Süchteln als Grenzstädte gegenüber Geldern bzw. Kurköln stärken wollte, wurden diese entsprechend gefördert und ausgebaut.
In Viersen behielt der Kölner Stift St. Gereon als Grundherr lange Zeit bedeutenden Einfluss. Er hatte kein Interesse am Ausbau Viersens zu einer Stadt. Deshalb entwickelte sich die Gemeinde in ihrer Siedlungsstruktur mit weit gestreuten, einzelnen Honschaften auch anders als die Nachbarorte Dülken und Süchteln, die über einen Stadtkern und eine Stadtbefestigung verfügten. Die Siedlungsstruktur von Viersen wurde erst im 19. Jahrhundert verändert. 1794 endete die territoriale Zersplitterung des Gebietes um Viersen mit dem Beginn der Franzosenzeit. Ab 1815 gehörte der Niederrhein zum Königreich Preußen und so bildete Preußen 1822 die Rheinprovinz.

Nach und nach drückte die Industrialisierung der Landschaft ihren Stempel auf. Mit dem Bau von Straßen und Eisenbahnen wurden wichtige Verkehrsverbindungen für die Textilindustrie geschaffen, die die stärkste treibende Kraft für den wirtschaftlichen Aufstieg bildete. Nach dem Zweiten Weltkrieg brach die Textilentwicklung ab und es entstand eine neue und vielschichtigere Gewerbestruktur mit Eisen- und Metallverarbeitung und der Lebensmittelbranche. Heute ist Viersen Heimat für eine Reihe mittelständischer Produktions- und Dienstleistungsunternehmen in mehreren Gewerbegebieten. Der Süßwarenhersteller Mars Deutschland (Schokoriegel) hat hier seine deutsche Zentrale.

Bis zum Beginn der Industrialisierung im 19. Jahrhundert hatte Viersen nur wenige hundert Einwohner, doch mit der Industrialisierung wuchsen die Bevölkerungszahlen sehr schnell. Von 1818 bis 1900 stieg die Zahl der Einwohner von 3.500 Menschen auf 25.000 an. Durch die Eingemeindung der Städte Dülken (22.555 Einwohner 1969) und Süchteln (18.606 Einwohner 1969) stieg die Einwohnerzahl der Stadt Viersen von 44.010 im Jahre 1969 auf 85.171 am 1. Januar 1970 an.

Den bisherigen historischen Höchststand erreichte Viersen im Jahr 1972 mit einer Bevölkerungszahl von 87.013 Einwohnern. In der Liste der Groß- und Mittelstädte in Deutschland belegt Viersen Rang 112.

Viersen liegt an der Bundesautobahn 61 (Venlo-Mannheim) und ist durch die drei Anschlussstellen Süchteln (6), Viersen (7) und Mackenstein (8) angebunden. Südlich davon liegt an der Grenze zu Mönchengladbach das Autobahnkreuz Mönchengladbach, wo die Bundesautobahn 61 die Bundesautobahn 52 (Roermond-Düsseldorf) kreuzt.

Viersen hat einen zentral gelegenen Busbahnhof, von dem aus insgesamt sechzehn Buslinien das Stadtgebiet befahren.

Der Bahnhof Viersen ist mit Regional-Express- und Regionalbahn-Linien unter anderem mit Aachen, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Krefeld, Mönchengladbach, Venlo und Wuppertal verbunden. Im Stadtgebiet befinden sich Bahnhöfe in Viersen, Dülken und Boisheim.

Im Kreis Viersen liegt auch die Gemeinde Grefrath. Grefrath am Niederrhein bringt Natur, Kultur und Sport in den perfekten Einklang.

Die charmante Gemeinde im Kreis Viersen liegt eingebettet in den Naturpark Maas-Schwalm-Nette. Mit rund 15.000 Einwohnern auf knapp 31km² bietet Grefrath Lebensqualität, Naturidylle und ein beeindruckendes Freizeit‑ und Kulturangebot.

Grefrath liegt direkt am Fluss Niers, der Grefrath von Süden nach Norden durchquert. Hierdurch ist Grefrath und das Umland ideal für entspannte Kanutouren und faszinierende Naturbeobachtungen.

Bahnhöfe in der Nähe sind Mönchengladbach Hauptbahnhof, Viersen (Hbf), Viersen-Dülken und Viersen-Boisheim, die - bis auf Viersen-Boisheim - auch mit dem Schnellbus erreichbar sind. Die frühere Bahnstrecke Dülken-Brüggen ist inzwischen außer Betrieb.

Grefrath liegt in unmittelbarer Nähe zu Mönchengladbach, Krefeld und Venlo und ist über die Autobahnen A40 und A61 schnell erreichbar.

Der Flughafen Düsseldorf ist in etwa 30 Minuten mit dem Auto erreichbar.

Grefrath besteht aus den Ortsteilen Grefrath, Oedt, Vinkrath und Mülhausen, ergänzt durch traditionelle Honschaften – dörfliche Strukturen mit aktivem Vereinsleben und hohem Wohnkomfort.

Der über die Kreisgrenzen hinaus bekannte Grefrather EisSport & EventPark ist mit 8.000m² Eisfläche, Außenring für Eisschnelllauf, überdachtem Feld und Multihalle eines der größten Eissportzentren Europas, in dem regelmäßig Veranstaltungen, Konzerte und Shows (u.a. Holiday on Ice) mit bis zu 6.300 Zuschauern stattfinden.

Im Umland von Grefrath laden über 70km ausgeschilderte Wege zum Wandern und Radfahren ein. Die Wander- und Radwege führen durch die Niersauen, Heidelandschaften und Wälder.

Der Kreis Viersen gehört zur Region Niederrhein. Kerngebiet des Niederrheins sind die Kreise Kleve, Wesel und Viersen sowie die Städte Krefeld und Duisburg. Des Weiteren zählen am östlichen und südlichen Rand Teile der Städte Isselburg und Oberhausen, der Rhein-Kreis Neuss, die Stadt Mönchengladbach und der Kreis Heinsberg zum Niederrhein. Düsseldorf, die rheinnahen Teile des Kreises Mettmann und Teile von Leverkusen werden hingegen nur im weiteren Sinne dem Niederrhein zugerechnet. Sie verstehen sich zumeist als Bestandteil des (Gesamt-)Rheinlandes. Linksrheinisch reicht der Niederrhein im weiteren Sinne bis ungefähr zur Linie Heinsberg, Erkelenz, Grevenbroich, Dormagen, rechtsrheinisch bis Monheim und den nördlichen Stadtteilen Leverkusens und Kölns.

Diese Linie entspricht auch der Verbreitung der niederrheinischen Bierspezialität Alt.

Die Kreise Viersen, Heinsberg und Neuss sowie Mönchengladbach und Krefeld zählen zum Mittleren Niederrhein und die Kreise Wesel und Kleve zum Unteren Niederrhein. Einen Oberen Niederrhein gibt es indes nicht.